タンザナイト

タンザナイト（ブルーゾイサイト）は「高貴」「冷静」「誠実」「知性」「希望」「魔法の石」「神秘」「スピリチュアル」を主な石言葉として持つと言われています。1967 年に発見された「世界一新しい銘柄の宝石」として、12 月の誕生石（ターコイズ・ラピスラズリと併記）の選択肢のひとつとして親しまれています。

タンザナイトはゾイサイト（灰簾石）の青色変種です。鉱物としては同じ Ca₂Al₃(SiO₄)(Si₂O₇)O(OH) のゾイサイト族で、結晶中のアルミニウムがバナジウムに置換されることで青〜紫を呈する変種だけが「タンザナイト」と呼ばれます。公式鉱物名は「ブルーゾイサイト」で、産地のタンザニア国名から付けられた商業名がタンザナイトです。

モース硬度は 6〜7 で、コランダム (9) やトパーズ (8) と比べるとやや柔らかい部類です。さらにタンザナイトは「靭性」がそれほど高くなく、強い衝撃で割れたり欠けたりする可能性があります。家事・スポーツ時には外し、超音波洗浄器の使用は避け、急激な温度変化（熱湯・冷水）を避けるとより長く美しさを保てます。

タンザナイトの発色には、アルミニウムがバナジウムに置換するという特殊な地質条件が必要で、その条件が揃っていたのがタンザニア・メレラニ鉱山の地質環境だけだったため、地球上で唯一の産地となっています。他の地域でゾイサイトは見つかりますが、青〜紫のタンザナイト品質のものは確認されていません。

タンザナイトの原石のほとんどは褐色（バナジウム置換のままの状態）で、550〜700℃ で加熱処理することで鮮やかな青〜紫に変化させる慣習が一般的です。古来からの慣習ではなく現代の処理ですが、加熱処理を施したものが業界標準で、価値を損なうものではありません。市場流通のタンザナイトの大半が加熱処理品です。

見る角度（結晶軸方向）によって異なる色を見せる現象です。タンザナイトは特に多色性が強く、結晶の 3 つの軸でそれぞれ青・紫・赤紫など違う色を示します。光に翳して角度を変えるたびに別の色が顔を出す、原石ならではのドラマを楽しめます。「バイカラータンザナイト」「パーティカラータンザナイト」は、この多色性をカット面で強調した個体です。

はい、本当です。1967 年に発見されたこの新種の宝石を、アメリカの宝石商ティファニーのヘンリー・B・プラット社長が「2000 年以上の間に発見された宝石のなかで最も美しいブルー」と絶賛し、産地国名から「タンザナイト（Tanzanite）」と命名。1968 年から世界の宝石市場で大々的に売り出されたことで、わずか半世紀あまりで宝石市場の主要銘柄に成長しました。